Cilt bariyeri, epidermisin en dış katmanı olan stratum corneum'un oluşturduğu koruyucu tabakadır. Bu katman, "tuğla ve harç" modeliyle açıklanır: korneositler (ölü cilt hücreleri) tuğlaları, aralarındaki lipid tabakaları ise harcı oluşturur. Bu lipid harcı büyük ölçüde seramidler, kolesterol ve serbest yağ asitlerinden meydana gelir.
Sağlıklı bir bariyer iki temel işi görür: dışarıdan gelen tahriş edici maddelere ve çevresel etkenlere karşı bir set oluşturur, içeriden ise suyun buharlaşarak kaybını sınırlar. Bariyer fonksiyonunun ölçülebilir göstergesi trans-epidermal su kaybıdır (TEWL); TEWL değeri arttıkça bariyerin geçirgenliği ve nem kaybı artar.
Emülgatör, sert yüzey aktif maddeler ve bazı çözücüler bu lipid harcını çözerek bariyeri zayıflatabilir. EVİA'nın distribütörlüğünü yaptığı Zeitschild ürünlerinin emülgatörsüz formülasyon felsefesi tam da bu noktaya dayanır: bariyerdeki lipid dizilimini yıkmadan bakım sağlamak.